Evcil Hayvan Uşaklığı ve Arkadaşlığının İç İçe Geçtiği Bir Hayat Yolculuğu

Masumiyetin hüküm sürdüğü bir yerde, eskiden milyonlarca dolarlık bir bütçeyi yöneten bir polis şefiydim.

 "Me and Squish." Photo: John P. Weiss

Polis memurları ve acil durum görevlilerinden oluşan bir ekibi yönettim ve bir şehrin güvenliğinden sorumlu oldum.  Çalışmalarım, bir şehir müdürüne ve belediye meclisine raporlamayı içeriyordu. Ayrıca, hem İlçe Polis Şefi Derneği’ne hem de Hayvan Hizmetleri İdaresi’ne başkanlık ettim ve geçici olarak Şehir Müdürü olarak da görev aldım.

Artık evcil hayvanların bakımını yapıyorum :)

Bazı günler üniforma, bazen de özel takım elbise giyerdim.  Göğsümde bir rozet, elimde dolu bir silah taşırdım.  Tüm şehirlerin ortak sorunu olan siyaset ve günlük krizlerle boğuşurdum.  Konuşmalar yapar, ilgili vatandaşlarla görüşürdüm, personel meselelerine dalar ve meslektaşlarımın güvenliğini düşünürdüm hep.

Bugünlerde ise tişört ve kot pantolon giyiyorum genellikle, ve ceplerim köpek kakası torbalarıyla doluyor :)

Masumiyetin evrensel olduğu bir yer

Oğlum küçükken, karım onu yerel hayvan barınağına götürüp bir köpek sahiplenmesini sağladı.

Her çocuğun bir köpeği olmalı bence. Her çocuk, bir köpeği sevmenin, ona bakmanın ve karşılığında aldığı saf, koşulsuz sevgiyi deneyimlemeli.

Köpekler bize masumiyetin ne olduğunu öğretir. Yapaylıktan, bencillikten, zulümden ve kayıtsızlıktan arınmış bir ruhun neye benzediğini gösterirler. Köpekler, ne olmak istediğimizi ve daha iyi benliklerimizin nasıl görünebileceğini bize gösterirler.

“İnsanlarla olan ilişkilerimizde, ne kadar yakın olursak olalım, genellikle çekişme, anlaşmazlık ve hayal kırıklığı yaşanır. Oysa iyi bir köpekle olan ilişki, bu tür olumsuzluklardan büyük ölçüde uzaktır. Köpekler, kendilerini tamamen bize adarlar ve bu da nadiren insan ilişkilerinde gördüğümüz bir özveridir. Ayrıca, köpeklere değer vermemizin bir başka nedeni de, lekesiz ruhlarının bilinçli veya bilinçsiz olarak kendi masumiyetimizi hatırlatmasıdır. Bu masumiyet, evrensel bir özlemi temsil eder ve bu dünyanın aşağılık, ihanet ve zulümlerinden kaçıp sığınabileceğimiz bir yeri arzulamamıza neden olur.” Dean Koontz, A Big Little Life: A Memoir of a Joyful Dog

Evlat edindiğimiz köpek, bir chihuahua ve pug karışımıydı. Bazı chihuahua ve pug karışık ırkları laboratuvar kazası gibi görünse de, köpeğimizin sevimli küçük bir yüzü ve şişe burnu vardı. Oğlum ona “Chug” adını verdi.

O zamanlar bir polis Teğmeniydim ve kısa süre sonra kendimi akşam yürüyüşlerine Chug’u götürürken buldum. Bir gece, genç bir devriye üyesi sokağıma park etti. Chug ve ben devriye arabasına yaklaştığımızda, sürücü tarafı camı aşağı yuvarlandı. Genç memur köpeğe, sonra da bana baktı. Tek kelime etmedi.

"Bunu aramızda tutalım," dedim.

Memur sessizce penceresini açtı. İki gün sonra, heybetli Belçikalı Malinois’iyle ofisime giren K-9 memurlarımızdan biriyle karşılaştım. Gülümsedi ve bana, “Gerçek bir köpek böyle görünür, Teğmen,” dedi.

Küçük köpeğim hakkında sessiz kalan o genç devriye üyesi için bu kadar.

Yine de Chug, ailemizin sevgili bir üyesi oldu. Oyuncaklarının peşinden koşarak evin etrafında dolaşır ve herkesin kucağında mutlu olurdu. Oğlum, dairemizin güvertesindeki sahte çim şeridinde Chug’un dışkısını toplamayı içeren kaka görevini öğrendi.

O zamanlar kariyerime tamamen dalmıştım.

Chug ile çoğunlukla işten sonra ve hafta sonları vakit geçirirdim. Ve sonra, birkaç yıl sonra, karım bir Alaskan Kleekai istediğini söyledi. “Bir Alaskalı ne?” diye sordum.

Alaskan Kleekai’lerin minyatür huskies gibi olduğunu açıkladı. Kısa süre sonra bir damızlık buldu ve “Nanuk” adını verdiği ikinci köpeğimizi sahiplenmek için uçtu.

"Chug ve Nanuk ile ben." Fotoğraf: Nic Weiss

Chug ve Nanuk, evimizin koruyucuları ve sadık yoldaşları oldular. Polislik mesleğimle meşgul olmama rağmen şehirde yaşadım ve çoğu gün eve gelip onlarla öğle yemeği yemeyi başardım.

“Evcil hayvanlarımızın bizimle geçirdiği kısa hayatları, her gün eve dönüşümüzü bekleyerek geçer. Hayatımıza kattıkları sevgi ve kahkaha, hatta aramızdaki bağı güçlendirmeleri gerçekten şaşırtıcı.”John Grogan, Marley and Me: Life and Love With the World’s Worst Dog

Tabii ki bir kedimiz de vardı.

Karımla ilk tanıştığımda ve çıkmaya başladığımızda, kedisi Einstein bana Nicole ile bir paket anlaşma olduğunu açıkça belirtti.  Kedilere alerjim olduğunu umursamadı bile.

Böylece, alerji ilaçlarımı yanımda bulundurarak, iki köpek ve bir kediyle hayata alıştım. Oğlum hayvanları çok sever ve tüm evcil hayvanlarımızdan keyif alırdı. Ancak büyüdükçe ve olgunlaştıkça, zamanı dövüş sanatları dersleri, okul ve arkadaşlarıyla doldu.

Sonuç olarak, eşim ve ben evcil hayvanlarımızın birer bakıcıları olmuştuk.

Sevilmek, yok edilen olmaktır

Birkaç yıl ileri sardığımızda Polis Şefi olmuştuk.

Hayatım daha da yoğunlaştıkça, hayvan dostlarımızla geçirdiğimiz zaman çoğunlukla akşamlara ve hafta daha da geç vakitlere sarkmıştı. On yıl Şef olarak çalıştıktan sonra erken emekli olup yazar olmaya karar verdim.

Karımın sevgili kedisi Einstein’ın vefatından sonra, Kaliforniya’dan Güney Nevada’ya taşındık. Kısa süre sonra karım, bir kedinin zen benzeri arkadaşlığını özlemeye başladı. Her zaman Main Coon kedilerini sevmişti ve kısa süre sonra eve “Skye” adını verdiği gri bir Main Coon yavrusuyla geldi.

Köpekler, Skye’nin evin efendisi olduğunu hemen anladılar.

Güney Nevada’nın kurak iklimi, eskiden yaşadığımız Kaliforniya’nın nemli kıyı ikliminin aksine, havada kedi tüyü tutmuyor. Bu da kedi alerjimin kaybolmasına ve artık ilaç kullanmama neden oldu.

Hayatım değişti.

Bir zamanlar yoğun bir polis departmanını yönetiyor ve toplantılara koşarken, şimdi günlerimi okuma ve yazma çalışmamda geçiriyorum.

Yazmak yalnız yapılan bir zanaat olabilir.

COVID kapanması sırasında 2020'de özellikle manastırlı bir yıldı. Skye her gün yazı masamda bana eşlik etti. Görkemli, ciddi görünümlü yüzüne rağmen, son derece şefkatli bir kediydi.

Tabii ki, köpekler de bana eşlik etti. Ama Skye hakkında açıklanamaz bir şey vardı. Derinden hissettiğim duygusal bir şey.

"Ben ve Skye." Fotoğraf: John P. Weiss 

Çocukluk alerjilerim beni kendi kedime sahip olmaktan alıkoydu, bu yüzden bir kediyle olan bu ilişki benim için yeni ve büyülüydü. Ve Skye, muazzam büyüklüğüne rağmen tatlı, nazik bir devdi.

Onu derinden sevmeye başladım.

Aşkın acı veren yanı, er ya da geç kalbinizin kırılacağı bir anı yaşayacak olmanızdır. Bir akşam çöktüğünde, Skye’a sadece bir yıl sahip olabildik. Onu veterinere götürdük, ancak teşhis edilmemiş bir kalp rahatsızlığı nedeniyle hayatını kaybetti.

“Babası onu terk ettikten sonra, çocuk evcil hayvanı için ağladı. Sonunda babası, kuşun cesedini alıp gömmesi için bir hizmetçi gönderdi. Çocuk bir daha asla ağlamadı ve öğrendiklerini asla unutmadı: Sevmek yok etmektir ve sevilmek yok edilen olmaktır.” Cassandra Clare, City of Bones

Geçmişte evcil hayvanlarımı kaybettim ama Skye'nin ölümü yıkıcıydı. Bazı yönlerden, bunu asla atlatacağımı sanmıyorum.

Sonra, Skye öldükten sonra karıma meme kanseri teşhisi kondu.

Onlar tanrılardır

Oğlum eve kız arkadaşının ailesinin bulduğu yarı vahşi bir yavru kedi getirdi. Karım meme kanseri tedavisi gördüğü için bir “terapi kedisi”nin ona iyi gelebileceğini düşündü. Böylece “Monkey” ailemizin bir parçası oldu. Skye’nin aksine, Monkey minicikti.

Karım başka bir kediye hazır olup olmadığından emin değildi, ancak Monkey bir sabah iyileştiği yatağa küçük bir oyuncak top düşürünce onu fethetti. Karım topu yataktan attı ve Monkey onu alıp geri getirdi. Karım tekrar yatağa atınca, Monkey topu kucağına düşürdü.

"Kişi bir hayvanı sevene kadar, ruhunun bir kısmı uyanmamış kalır."Anatole France

Bazen evren size istediğinizi vermez, ihtiyacınız olanı verir. Skye'yi sonsuza kadar istemiş olabiliriz ama bize armağanı kısaydı.

Ve sonra fetch oynayan bir kedimiz var.

O zorlu tedavi yılında, Monkey ve köpekler karıma inanılmaz bir destek oldular.  Tamamen iyileşti ve kanseri yendi. Sonra bir gün, haşere kontrolümüzden sorumlu Dean, kedisinin yeni bir yavru kedi doğurduğunu söyledi bize.

Dean resimleri karıma gösterdi.

“Monkey’nin bir yavru kedi isteyeceğini, ona arkadaşlık edecek birini düşünmüyor musun?” diye sordum.

“Monkey bana ve köpeklere sahip,” diye uysalca cevap verdim, yenilgiyi hissederek.

Beklendiği gibi, yavru kedilerden birini seçtik ve Dean bize küçük puf topunu verdi. Ona “Itty Bitty” adını verdik.

Ancak Itty Bitty, adının aksine büyük bir kediye dönüştü. Bu yüzden ona “Squish” de diyoruz. Monkey’in mesafeli tavrının aksine, Itty Bitty’nin yazı masamda tur atmayı ve mırıldanmayı çok sevdiğini keşfettik. O tatlı, sevecen ve duygusal bir kedi.

“Acaba Skye bize Itty Bitty’de geri döndü mü?” diye sordu karım.

“Sık sık bunu düşünüyorum,” diye cevap verdim.

"Squish (solda) ve Maymun." Fotoğraf: John P. Weiss 

Bir yerde bir kedinin evinizin ruhuna dönüştüğünü okudum.

Ancak iki kedi, evinizde koşturan küçük şeytanlara dönüşür. Köpeklere hiç benzemezler ve kendilerini sorumlu hissederler.

“Köpek sahipleri, onlara yiyecek, su, barınak ve sevgi verdiğinizde, sizin tanrı olduğunuzu sanacaklarını anlamışlardır. Kedi sahipleri ise, aynı şeyleri sağladıklarında, kendilerinin tanrı olduklarına karar verdiklerini fark etmek zorunda kalırlar.” Christopher Hitchens, The Portable Atheist: Essential Readings for the Nonbeliever

Ve bu artık benim hayatım.

Ben bir hayvan uşağıyım. Köpekleri yürüyüşe çıkarıyorum, kaka topluyorum, çöp kutularını değiştiriyorum, ikramlar dağıtıyorum, sırt masajı yapıyorum ve her heveslerine hitap ediyorum. Ve karşılığında koşulsuz sevgi ve şefkat alıyorum.

Bu iyi bir hayat…

by John P. Weiss