Bir İnsanın İyiliği Ruhunun Eseridir

Biz, tekrar tekrar yaptığımız şeyiz... William Carnegie, İskoç bir el tezgahı dokumacısıydı. Sanayileşme dünyayı değiştirene kadar eşi ve iki oğluna rahat bir yaşam sunuyordu…

"The Good of a Man Is the Working of the Soul" by John P. Weiss

Yeni buharlı dokuma tezgahlarının yükselişiyle birlikte, rakiplerin daha hızlı ve daha çok üretim yapması William Carnegie'nin işini kapatmasına neden oldu. Bu durum, Carnegie ailesi için zor zamanların başlangıcıydı. Hayatta kalabilmek için Amerika'ya göç etmek üzere borç para almak zorunda kaldılar.

William, eşi Margaret ve oğulları Andrew ile Tom, 800 tonluk yelkenli gemi Wiscasset ile Glasgow'daki Broomielaw'dan yola çıktı. Okyanusu aşarak, akrabaları ve arkadaşlarının bulunduğu Pensilvanya, Allegheny'ye, Pittsburgh'un bir banliyösüne yerleştiler.

William ve 13 yaşındaki oğlu Andrew, İskoçya'ya ait bir pamuk fabrikasında iş buldular. Kazandıkları para mütevazı olsa da, yabancı bir ülkedeki göçmenler için her iş bir lütuftu. Aile gelirine katkıda bulunma zorunluluğu, Andrew'un okulu bırakmasına yol açtı. Resmi eğitimi sona ermişti ancak kader ağlarını başka bir şekilde örecekti. Allegheny'li emekli bir tüccar olan Albay James Anderson'ın nezaketi sayesinde Andrew, kitapların gücünü keşfedecekti. Bu keşif, genç Andrew'un geleceğini şekillendirecek önemli bir dönüm noktası oldu.

Zengin ölen adam, rezil bir şekilde ölür.

Albay James Anderson'ın evinde yüzlerce kitaptan oluşan bir kütüphane vardı ve her cumartesi, yoksul, çalışan erkek çocuklarını kütüphanesini ziyaret etmeye davet ederdi. Albay Anderson, kitapların hayatları değiştirebileceğine ve eğitimin genç erkek çocuklarının yaşamlarını ve fırsatlarını iyileştirmelerine yardımcı olmanın anahtarı olduğuna inanıyordu.

Çocukların birer kitap ödünç almalarına izin veriliyordu. O günlerde böyle bir kütüphaneyi ziyaret edip kitap ödünç almak nadir bir fırsattı. Andrew bu fırsatı değerlendirdi ve bu sayede gayriresmî eğitimine ve okuma sevgisine başladı. Kitap okumadığı zamanlarda ise Andrew, güçlü bir iş ahlakına sahipti.

Andrew Carnegie, bir telgraf şirketinde çalışmaya başlayarak hızla yükseldi. Ardından bir demiryolu şirketine geçti. İş dünyasını hızla kavradı, yatırımlar yaptı, terfi etti ve sonunda bir çelik üretim şirketinin sahibi oldu. Otuzlu yaşlarında ilk servetini kazanan Carnegie'nin çelik şirketi, onu hayatı boyunca dünyanın en zengin adamlarından biri haline getirdi.

Ne yazık ki, başarıya olan bu doymak bilmez iştahı, ahlaki yargılarını gölgede bıraktı. Carnegie, acımasız iş taktikleri kullanmasıyla, işçi sendikalarını bastırmasıyla, düşük ücretler ödemesiyle ve çelik fabrikalarında zorlu çalışma koşullarına izin vermesiyle biliniyordu.

Andrew yoksul olmanın nasıl bir şey olduğunu unutmuş muydu?

Acaba Andrew Carnegie, babasının ve ailesinin İskoçya'da yaşadığı yoksulluktan kaçışının zorluklarını unutmuş muydu? Yoksa Albay James Anderson'ın kütüphanesini yoksul çocuklara açarken gösterdiği nezaket ve cömertliği gözden kaçırmış mıydı?

Belki de olgunluk ve geçmiş iş uygulamalarına dair pişmanlık Andrew'un ruhuna ağır gelmişti. Çünkü sonunda katı yürekli bir sanayiciden cömert bir hayırsevere dönüşmüştü. Büyük servetin, karşılığını vermek için büyük sorumluluk gerektirdiğine inanmaya başlamıştı.

"Böyle zengin ölen adam, rezil bir şekilde ölür." Andrew Carnegie

Andrew Carnegie, servetinin büyük bir kısmını hayırseverlik faaliyetlerine, özellikle de kütüphanelere bağışlamaya karar verdi.

Carnegie.org, Andrew Carnegie'nin hayırseverliği hakkında şunları kaydediyor:

"Andrew Carnegie, sayısız projeyi ve davayı desteklese de en çok ücretsiz halk kütüphanesi bağışlarıyla tanınır. Bu kütüphaneler memleketi Dunfermline'den başlayarak Amerika Birleşik Devletleri, Birleşik Krallık, Avustralya ve Yeni Zelanda dahil olmak üzere tüm İngilizce konuşulan dünyaya yayıldı.1887'de New Yorklu Louise Whitfield ile evlendi. Whitfield, Carnegie'nin hayırseverliğini destekledi ve Carnegie'nin yaşamı boyunca neredeyse tüm servetini bağışlama niyetini belirten bir evlilik öncesi anlaşma imzaladı. İki yıl sonra, Carnegie "Zenginlik İncili" adlı eserini kaleme aldı. Bu eserde, zenginlerin servetlerinin emanetçileri olarak savurganlıktan uzak bir yaşam sürmeleri, aileleri için ölçülü bir şekilde geçinmeleri ve servetlerini başkalarının refahı ve mutluluğu için kullanmaları gerektiği görüşünü cesurca dile getirdi. Felsefesinin bu ifadesi tüm dünyada okundu ve Carnegie'nin niyetleri geniş çapta takdir edildi."

Andrew, Albay James Anderson'ın nezaketini ve cömertliğini asla unutmadı. Andrew, The Gospel of Wealth'de Albay Anderson'a övgüler yağdırırken şöyle yazmıştı:

“Bu, yalnızca küçük bir övgü ve bana ve arkadaşlarıma yaptıkları için hissettiğim minnettarlığın derinliğini ancak belli belirsiz gösteriyor. Kendi erken dönem deneyimlerimden yola çıkarak, paranın, içlerinde iyilik barındıran ve bunu geliştirme yeteneği ve hırsı olan kız ve erkek çocuklarına bu kadar faydalı bir şekilde harcanmasının, bir toplulukta halk kütüphanesi kurmak kadar işe yaramayacağına karar verdim.”

Andrew Carnegie "Kütüphanelerin Koruyucu Azizi" olarak anılsa da, belki de bu unvanın gerçek sahibi Albay James Anderson'dır. Ne de olsa Albay Anderson, kütüphanesini Andrew Carnegie gibi yoksul, çalışan çocuklara defalarca açtı. Albay Anderson'ın nezaketi ve cömertliğiyle kaç kişinin hayatını zenginleştirdiğini kim bilir?

Erdemli eylemler, tıpkı denize atılan bir taşın yarattığı gibi, sonsuz ve geniş kapsamlı iyi niyet dalgaları yaratabilir. Karakter özelliklerimiz olan erdemlerimiz, salt bilgiyle değil, bu özelliklerle uyumlu eylemleri tekrar tekrar gerçekleştirerek oluşur. Başka bir deyişle, biz, tekrar tekrar yaptığımız şeyiz...

O halde mükemmellik bir eylem değil, bir alışkanlıktır.

Andrew Carnegie, zengin bir sanayici ve hayırseverdi. Bu konumunu, tekrar tekrar çok çalışarak ve servetini hayırsever amaçlara bağışlayarak elde etti. Ne yazık ki, kullandığı acımasız iş uygulamaları itibarına zarar verdi, ancak bunu hayırseverlik yoluyla telafi etmeye çalıştı.

Unutmayalım ki, biz, tekrar tekrar yaptığımız şeyiz.

Merhum tarihçi Will Durant, The Story of Philosophy: The Lives and Opinions of the World’s Greatest Philosophers adlı kitabında, Aristoteles'in Nikomakhos'a Etik adlı eserinde bulunan şu ifadeyi incelemiştir:

“Bu erdemler, insanda eylemleri yaparak oluşur... İnsanın iyiliği, eksiksiz bir yaşamda mükemmelliğe giden yolda ruhun bir işleyişidir.”

Will Durant, Aristoteles'in ifadesini şu şekilde yorumlamıştır:

“...biz, tekrar tekrar yaptığımız şeyiz. O halde mükemmellik bir eylem değil, bir alışkanlıktır.”

Hepimiz, söyledikleri ile yaptıkları çelişen insanlarla karşılaşmışızdır. Çok konuşan ama bir türlü yazmaya başlamayan "yazarlar", ya da üretecekleri sanattan coşkuyla bahseden ama çoğu zaman koltukta uzanıp televizyon izleyen "sanatçılar" gördük. Onlar kendilerini sanatçı sansalar da, aslında birer kanepe patatesi gibidirler.

Çoğumuz muhtemelen kendimiz de aynı durumdayızdır; en iyi niyetlerimizle gerçeklik arasında sıkışıp kalmışızdır. Seçimlerimiz bizi tanımlar: Şezlong mu spor salonu mu? Kilise mi bar mı? Bencillik mi nezaket mi? Açgözlülük mü hayırseverlik mi?

Ne yapıyorsak oyuz.

Kanepeden kalkmak için asla geç değil. Şekerli içecekleri, tuzlu karbonhidratları, alkolü, parıldayan cihazları veya kim olduğunuzla kim olmak istediğiniz arasında duran her neyse onu bırakın.

Artık bahane yok. Artık suçlama yok. Artık "her neyse" yok.

Her zaman olmayı özlediğiniz şeyin peşinden koşun. Mükemmellik alışkanlıklardan gelir. Disiplini ve istikrarı benimseyin.

Ve asla unutmayın...

Biz, yaptığımız işiz.

by John P. Weiss